Одинокое облако газов и пыли с красной звездой внутри, затерялось в звездной бесконечности гениально рациональной вселенной. Кроме звезды в красной пустоте болталось только несколько плането-подобных тел, которые уже миллиарды лет плавали в своем облаке. Было там и кое-что еще: овальное, явно металлическое, с черной матовой поверхностью нечто. Оно медленно дрейфовало в пространстве, прослушивая красный пульсар в этой гигантской туманности. Мерное урчание пульсара нарушилось, к нему добавилось еще что-то, странный звук, он менял ритмы, тональности, переливался. Это был сигнал, смысл которого не мог дойти до этого нечто, однако, одно было явно - сигнал искуственный. Несколько микросекунд и нечто, проанализировав данные, определило приоритеты. Оно начало двигаться в сторону, откуда шел сигнал, это была трансляция хитов Элвиса. Пространство зашаталось вблизи черного матового тела, оно словно плыло волнами, как воздух над асфальтом в жаркий день. Еще секунда и нечто исчезло в пространственной дыре.

Неизвестная планета была третьей от солнца, самого обыкновенного желтого солнца, каких много в этой части галактики. Большая часть поверхности планеты была покрыта водой. На суше виднелись серые горные хребты и зеленые равнины, а синие извивающиеся ленточки, которые тянулись от гор к океанам и морям были реками. Ночная сторона планеты вся сверкала маленькими огоньками. Ночь была словно отражением, мерцающего, звездного неба. Черное нечто висело над Землей еще некоторое время на высоте в 1000 киллометров, затем от него отделилась группа из нескольких десятков тел сферической формы.

Черные сферы - спускаемые роботы-автоматы начали двигаться к Земле. В сотне километров от планеты группа сфер-зондов рассеялась, каждая из них полетела в своем направлении. В 60 км они зависли, проводя анализ состава и плотности атмосферы. Каждая из сфер выбирала для своего появления отдаленные и малонаселенные районы. Итак, спуск на планету произошел.

***

Наш отряд уже вторые сутки пробирался по непролазным джунглям Амазонки. Мы должны были незаметно подойти к лагерю повстанцев со стороны леса. Нашими целями было уничтожение главаря группировки и уничтожение полей коки. Ни один патруль нас не заметил, ни одна тревога не была поднята. Мы словно фантомы прошли по лесу, и вышли на склон холма покрытого деревьями, откуда хорошо просматривался лагерь. Ползком мы приблизились и заняли позиции для атаки.

Наша группа считалась лучшей, мы всегда справлялись с заданием и всегда после нас на теле земли оставались рваные раны от пуль, от снарядов, пятна крови на рыхлой земле, холодные изувеченные трупы с лицами искаженными от ужаса и паники. И дым пожарищ возвышался над нашими полями сражений, возвещая о нашем появлении.

Мгновение застыло в ожидании бури….. и вот появился главарь, раздался выстрел, и все стихло. Снайпер видел как пламя вырывающееся из ствола его винтовки, будто, замерзло в воздухе, а присмотревшись лучше, чуть дальше разглядел и пулю, которая двигалась очень медленно. А еще в ушах всех вояк появился странный писк. Ни кто не понимал, что творится, полный шок и замешательство. Писк нарастал и становился сильнее. Мы видели в небе две нависших над нами черные сферы, они беспорядочно поворачивались и словно перепрыгивали с места на место. Когда писк до тошноты стал невыносимым, сферы рванули со своего места, они поглощали нас одного за другим, мы ни чего не могли сделать.

Кажется, я отрубался на несколько секунд, но видимо прошло уже несколько часов. Я с ребятами в какой то комнате. Она низкая, стены, пол и потолок очень пестро разукрашены. Комната хорошо освещена но светильников нет. Похоже, что стены слегка прозрачные, а источник света за ними. Нет ни окон ни дверей и еще самая главная странность - у нас не отобрали оружие и экипировку. Солдаты постепенно приходили в себя, осматривались с удивлением и недоумением. Они не понимали что? где? как? и боялись, потому что не понимать врага - это самая большая опасность.

***

В бесконечно большом (или бесконечно малом без разницы) пространстве потоки частиц перемещались с невероятными скоростями. Электроны проносились мимо атомов, занимали свободные места и огромными порциями двигались от одного мыслительного центра к другому, неся в себе мысли: "фаза восстановления после пространственного скачка завершена. Следующая фаза…".

***

Черт возьми не видно ни дверей, ни окон, ни камер наблюдения. Мы просто заперты в комнате как двухлетние дети. Надо прощупать стены и выяснить из чего они сделаны, не из пластмассы же? Стены оказались твердыми, но немного прогибались, если поднажать как следует. Ребята пробовали стрелять в стены, но это плохо кончилось, рикошетом ранило Батерса. Мы оказали ему срочную, неотложную помощь.

- Что вы такое? - с интонацией в голосе прозвучал вопрос то ли ото всюду, от ли из неоткуда.

- Что вы такое? - повторился голос после недлительного молчания.

- Я, Девид Бери, командир этого отряда! - я ждал издевок, за то, что мы так легко попались и угроз в попытках нас запугать. Нам всем было страшно, надо было быть сумасшедшими, чтобы не бояться. Это конец, теперь они узнают все что хотят и убьют нас.

- Вы боитесь?! - вопросительно и одновременно утверждая это как факт, вновь обозвался голос. -, мы не станем убивать вас, кажется, для вас умереть означает прекратить существовать и ни каких фаз обновления после окончательной дезинтеграции у вас нет.

" Они не задают нам вопросов по существу, будто и так все знают о нас, но как это возможно, обнаружить нас было нельзя. Значит, они давно наблюдали за нами при помощи этих черных, круглых штук в небе. Наверняка здесь затевается что - то грандиозное, этим можно объяснить такую охрану. Эти сволочи хорошо здесь окопались и хорошо подготовились. Ясное дело ни кто не должен знать об этой базе, а потому мы все здесь уже считай без пяти мину трупы. И если мы попались, не будем радовать их нашим страхом, чтобы потом смело, без колебаний глянуть в дуло стального и холодного, наведенного в лоб, пистолета".

- Мы не боимся и не станем больше отвечать на ваши вопросы.

Я с ребятами сложил в углу комнаты все гранаты что у нас были. Мы собирались подорвать их одновременно, пробив брешь в стене. Комната была достаточно большой, чтобы у нас появились хотя бы малейшие шансы на выживание, все равно нас убьют, и мы решили попытаться. Собравшись в противоположном углу, из положения полуприседа мы дали очередь по связке гранат…

Ужасный поток пламени крепко обнял коммандос. Везунчиков сразу скосило осколками, оставшиеся с криками и воплями в предсмертной агонии догорали на пестром полу пестрой комнаты.

***

"Попытка установить контакт прошла неуспешно, продолжить поиски разума. да."

Комната исчезла, и только в мерцающей пустоте вселенной остались висеть винтовки М-16, расплющенные осколки гранат и изуродованные тела воинственных солдафонов.

***

Сферы высоко в небе над маленьким городком, отдаленном от всех других населенных пунктов. Записывающая аппаратура целый день наблюдала за жизнью и суетой города. Вечером космический разум попробовал повторить попытку, сферы подобрали, вывалившуюся из бара, одинокую фигуру.

Темнота, человек висел в воздухе. Сначала ему казалось, что он висит вверх ногами, потом казалось, что он висит вниз ногами, а потом он и вовсе запутался, не понимая где верх, а где низ. Постепенно его глаза привыкли к темноте, и стало видно, что он не один в этой комнате то ли висит под потолком, то ли лежит на полу. Темный силуэт приблизился и протянул руку на встречу. Его нервы не выдержали и он умоляюще закричал. Дурацкий, нервный смешок сопровождал умоляющие стоны этого человечишки, в надежде, что сейчас ему скажут, что это розыгрыш или что они ошиблись и взяли не того.

- Все вы победили, больше пить за рулем я не буду.

- Что значит не пить? - спросил голос.

- Обещаю больше никогда не употреблять спиртное!

- Что такое спиртное?

- Кто вы? Что это за место? Как я сюда попал? - плаксиво и всхлипывая спрашивал человек.

- Я разум, я сознание, я космос, я все и я ничто, я пришел со звезд.

- Ага, конечно, а я Мать Тереза, приятно познакомиться! - "Черт, меня похитил какой то сумасшедший маньяк". - а, я все понял, это акция которую проводит дорожная полиция, чтобы отвадить пить за рулем таких как я. Ребята, пожалуйста, вы меня убедили, и капли больше в рот не возьму, отпустите меня.

Комната с фигурой исчезла, а человек опять очутился на улице возле своей машины.

***

Окраина города, на вершине холма стояла абсерватория. Группа ученых годами наблюдала сияющее небо. Словно, окно во что-то иное, совсем не земное, но ни чуть не враждебное, а наоборот загадочное, манящее, прекрасное и удивительное, невообразимо восхитительное вглядывались они в свой телескоп. И каждую ночь, и каждый день они глядели на небо, испытывая все большую и большую страсть, желание познать непознанное, увидеть невиданное, обнять необъятное.

Весь научно-исследовательский коллектив уже давно разошелся по домам. В обсерватории остался лишь один их руководитель - старенький профессор, астрофизик-теоретик, искренне верящий в то, что мы не одиноки во вселенной и уже очень давно занимающийся разгадками тайн космоса и поисками иной разумной жизни.

Забрезжил рассвет, на багровом лучистом небе теперь стали видны две черных сферы, застывшие в неподвижности…

Профессор очнулся в замечательной белой, хорошо освещенной комнате, она была приятно обставлена мебелью, полный порядок, все разложено по полочкам. Комната была огромна, а в центре стояло мягкое и удобное кресло. Не было ни каких окон и дверей, а свет появлялся неоткуда, будто, он и был там сам по себе.

- Вот так сон! - подумал профессор, хотя его мысль прозвучала в слух и раздалась негромким эхом в дальних углах комнаты. - Интересно и как реалистично. - вновь раздался в комнате голос профессора, хотя тот не открывал рта.

- Реалистично потому, что этот сон на самом деле реальность для вас. - вмешался кто-то.

- Реальность для меня!?... кто вы?… если я не сплю… ах, да, понятно, те сферы под потолком - это были вы, и если это не бред, то, наверное, вы со звезд…

- Вы поразительно быстро все поняли в отличае от всех ваших предшественников. Первые испытуемые умели только убивать, они не разу не задумались над тем, что дальше их носа. Мы ошиблись, когда думали, что сможем наладить с ними контакт, они убили себя. Второй испытуемый был средним статистическим представителем вашего вида. Хотя нам и удалось получить от него некоторую информацию, в целом контакт не удался. Но встретя вас, мы узнали, что способности человеческого разума почти безграничны, а ваши средства восприятия мира удивительно хорошо приспособлены к условиям вашей вселенной, обеспечивают ваше стремительнее восхождение по эволюционной лесенке.

- Что это за комната? Кто вы такие и что это за "ВАША вселенная". - Я все вам расскажу, для этого мы здесь. Комната, в которой вы находитесь на самом деле ваше сознание, оно светлое и чистое, вот почему в этот раз мы решили выбрать вас. Вселенная не одна, их много, подобно бесконечному пространству и времени существует бесконечное множество вселенных. В каждой из них свои физические постоянные. Ваша вселенная четырехмерная, а наша пятимерная. Так мы можем легко путешествовать по вашему миру, просто перешагивая из точки, в точку вашего пространства пользуясь нашим пятым измерением.

А вот выжить в условиях технической эры нам не удалось. Наша цивилизация на заре эры техники была, как и ваша: стремительное развитие, оружие с каждым разом все смертоноснее предыдущего и глупые живые, которые не понимали какой силой они владеют на самом деле. Невиданную до сих пор мощь они использовали не для мирного сосуществования, а для изобретения все новых способов убийства друг друга. Силы сторон были слишком равны и в конце концов они взаимно уничтожили друг друга.

- Но кто же вы?

- Мы роботы, которых ученые того мира успели создать до своей смерти для поиска таких как они и вы с целью предупредить о смертельной опасности. Мы построили машину, которая сможет возродить наших создателей. Для этого нужна другая разумная жизнь и смерть одного возродит множество других жизней.

Профессор подумал, сможет ли он умереть, чтобы дать жизнь другому миру, столь же глупому и прекрасному, как и наш? Перестать жить, чтобы продолжить другую жизнь? Он думал не долго.

- Да, я смогу! - гордым и чуть дрожащим голосом ответил профессор.

Он вошел в рециркуляционную камеру машины и стал в центре. Его взгляд был глубоким и задумчивым, а на лице была чуть заметная добрая улыбка. Внезапная, пронизывающая боль, потеря сознания…..

Профессор очнулся в той же комнате.

- Вы прошли испытание, теперь мы знаем, что человечество сможет выжить. Возродить наш мир невозможно, но вы доказали, что достаточно гуманны. Мы подарим вам наши знания, и вы научитесь управлять погодой, добывать дешевую энергию, вы узнаете как устроен космос, вы сможете строить умные машины и путешествовать в другие миры. Теперь вы можете войти в новый мир и заглянуть через него в следующий.